Le Renault R35 : le blindé français qui a tenu tête aux envahisseurs
Introduction
Le Renault R35 est un char léger français emblématique de la Seconde Guerre mondiale. Conçu pour moderniser l'armée française, ce petit blindé a été l'un des piliers de la défense face à l'invasion allemande. Malgré ses limitations techniques, le R35 symbolise le courage et la résilience des forces françaises durant cette période tumultueuse. Partons à la découverte de ce char qui a marqué l'histoire militaire de la France.
Chapitre historique
Le développement du Renault R35 débute en 1933, à une époque où la France cherche à remplacer le vieillissant Renault FT, héros de la Première Guerre mondiale. L'objectif est de concevoir un char léger d'infanterie capable de soutenir les troupes au sol et de résister aux armes antichars légères.
Officiellement adopté par l'armée française en 1935, le R35 pèse environ 10,6 tonnes. Il est propulsé par un moteur Renault de 85 chevaux, lui permettant d'atteindre une vitesse maximale de 20 km/h. Son blindage est l'un de ses atouts majeurs : avec une épaisseur pouvant atteindre 43 mm à l'avant, il offre une protection solide contre les tirs ennemis. Le char est armé d'un canon court de 37 mm SA18 et d'une mitrailleuse coaxiale de 7,5 mm.
Cependant, le canon de 37 mm SA18 est rapidement jugé insuffisant face aux blindés allemands plus modernes. Sa faible vitesse initiale et sa portée limitée rendent difficile l'engagement efficace des chars ennemis. Malgré cela, le R35 est produit en masse : plus de 1 500 unités sont construites entre 1936 et 1940, en faisant le char le plus répandu dans l'armée française au début de la Seconde Guerre mondiale.
Lors de l'invasion allemande en mai 1940, le Renault R35 est déployé sur plusieurs fronts. Il participe à de nombreuses batailles, notamment en Belgique et en France. Les équipages français font preuve d'un courage exemplaire, utilisant le blindage robuste du R35 pour soutenir l'infanterie et tenter de ralentir l'avancée ennemie. Cependant, la faible mobilité du char et son armement insuffisant limitent son efficacité sur le champ de bataille.
Après la capitulation française, de nombreux R35 sont capturés par les Allemands, qui les réutilisent sous le nom de Panzerkampfwagen 35R 731(f). Certains sont modifiés en canons automoteurs ou utilisés pour des missions de sécurité dans les territoires occupés. Le R35 est également exporté vers d'autres pays, dont la Pologne, la Roumanie et la Yougoslavie, où il sert dans divers conflits.
Malgré ses faiblesses, le Renault R35 reste un symbole de la résistance française face à l'envahisseur. Il illustre les défis technologiques et stratégiques auxquels la France a été confrontée à l'aube de la Seconde Guerre mondiale, ainsi que le dévouement des soldats qui l'ont servi.
Anecdote intéressante
Une anecdote touchante au sujet du Renault R35 concerne l'ingéniosité des équipages face aux limitations du char. Conscients de la faiblesse de leur canon de 37 mm SA18, certains équipages ont tenté d'améliorer leur puissance de feu en utilisant des munitions spéciales ou en visant les points faibles des chars ennemis. Lors d'une bataille, un équipage a réussi à immobiliser un char allemand en tirant habilement sur ses chenilles. Cet acte de bravoure a été salué par leurs camarades et est devenu une histoire inspirante au sein des troupes françaises.
Utilisation dans le jeu World of Tanks
Dans World of Tanks, le Renault R35 est un char léger de rang II. Il se distingue par son excellent blindage pour son niveau, ce qui le rend difficile à pénétrer pour les adversaires de même rang. Son canon de 37 mm offre une cadence de tir élevée, mais avec une pénétration et des dégâts limités. Les joueurs peuvent exploiter le blindage robuste du R35 pour jouer un rôle de char de ligne de front, absorbant les tirs ennemis tout en soutenant les coéquipiers. Cependant, sa faible vitesse et sa maniabilité réduite exigent une planification stratégique pour éviter d'être encerclé ou dépassé par des chars plus rapides.
Conclusion
Le Renault R35 est un char qui symbolise une période cruciale de l'histoire militaire française. Malgré ses limitations techniques, il incarne le courage et la résilience des soldats qui ont combattu pour défendre leur pays. Aujourd'hui, le R35 continue de vivre dans les mémoires et sur les champs de bataille virtuels, rappelant l'importance de l'innovation et de la détermination face à l'adversité.
Caractéristiques du char dans World of Tanks : https://worldoftanks.eu/fr/tankopedia/15937-F49_RenaultR35/
Musée
Le Renault R35 peut être admiré dans plusieurs musées, notamment :
- Musée des Blindés à Saumur, France (https://www.museedesblindes.fr)
- Musée des Troupes de Marine à Fréjus, France (https://www.musee-troupesdemarine.fr)
- The Tank Museum à Bovington, Royaume-Uni (https://tankmuseum.org)
Ces musées offrent aux visiteurs l'opportunité de découvrir de près ce char historique et d'en apprendre davantage sur son rôle pendant la Seconde Guerre mondiale.
Sources
- Archives militaires françaises
- Ouvrages spécialisés sur les chars de la Seconde Guerre mondiale
- Publications du Musée des Blindés de Saumur
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